TCF IRN ou DELF A2 : lequel choisir, et comment chacun est noté

Pour prouver le niveau A2 exigé par une première carte de séjour pluriannuelle, deux objets reviennent : le TCF IRN et le DELF A2. Ils ne sont pas de même nature, et surtout ils ne se notent pas du tout de la même façon. C’est le point que presque toutes les pages francophones mélangent.

Informations vérifiées le 12 août 2026, à partir des documents officiels de France Éducation international (sujets DELF A2 tout public, Manuel du candidat DELF A2, Manuel du candidat TCF version M de mai 2025, Grilles de niveaux du TCF). Vérifiez le format en vigueur auprès de votre centre avant de vous inscrire.

Deux objets différents

	TCF IRN	DELF A2
Nature	un test : il vous positionne sur l’échelle du CECRL	un diplôme national : on l’obtient ou non
Ce que vous recevez	une attestation de niveau	un diplôme
Peut-on « échouer » ?	non au sens strict — voir ci-dessous	oui
Validité	2 ans	à vie
Niveaux couverts	un seul test, calibré A1 → B2	un diplôme par niveau (A1, A2, B1, B2…)
Délai de résultat	environ 2 à 4 semaines	résultats en quelques semaines, diplôme papier 3 à 6 mois plus tard

La règle de réussite du DELF A2 : 50/100, et un plancher éliminatoire

Le DELF A2 comporte quatre épreuves notées chacune sur 25, soit un total sur 100. La règle figure en toutes lettres sur la page de garde de chaque sujet officiel :

« Seuil de réussite pour obtenir le diplôme : 50/100 · Note minimale requise par épreuve : 5/25 »

et, dans le Manuel du candidat DELF A2 : « Attention : une note en dessous de 5 points sur 25 dans une épreuve est éliminatoire. »

Autrement dit : 50/100 au total ET au moins 5/25 dans chacune des quatre épreuves. Un excellent score en compréhension ne rattrape pas un 4/25 en production orale — le diplôme est refusé.

Épreuve	Durée	Points
Compréhension de l’oral	25 min	/25
Compréhension des écrits	30 min	/25
Production écrite	45 min	/25
Production orale	6 à 8 min + 10 min de préparation	/25
Total des épreuves collectives	1 h 40	/100

Deux formats du DELF circulent en même temps. France Éducation international l’écrit sur ses propres pages : « Deux formats des épreuves de compréhension de l’oral et des écrits du DELF sont diffusés dans les sessions officielles ». Le format 2 est intégralement à choix multiples ; le format 1, plus ancien mais toujours en session, conserve des réponses ouvertes et des vrai/faux avec justification. Nos entraînements sont écrits au format du TCF IRN — 4 propositions, une seule correcte — et non au format du DELF, qui utilise 3 propositions et des grilles d’appariement. Le contenu et le niveau restent utiles si vous préparez le DELF, mais complétez avec des sujets au format DELF. L’affirmation, souvent recopiée, selon laquelle cette coexistence aurait pris fin en 2022 est contredite par les pages en ligne de FEI.

Le TCF IRN n’a aucun seuil de réussite

C’est la différence décisive, et elle est écrite noir sur blanc dans le Manuel du candidat TCF :

« L’attestation de résultat d’un test linguistique indique le niveau de compétence obtenu par le candidat. La notion de réussite ou d’échec est liée exclusivement au niveau exigé par l’organisme auquel l’attestation est destinée (université, préfecture, employeur, etc.). »

Il n’existe donc pas de « note pour réussir le TCF ». C’est la préfecture qui fixe la barre : niveau global A2 pour la carte de séjour pluriannuelle, B1 pour la carte de résident, B2 pour la naturalisation. Méfiez-vous de tout site qui vous annonce un pourcentage de réussite au TCF : il n’en existe pas.

Le TCF IRN est noté de 100 à 499 (et non sur 699 : la version IRN est plafonnée au B2).

Niveau CECRL	Score aux épreuves QCM	Note en expression écrite / orale
A1 non atteint	0 à 99	—
A1	101 à 199	1/20
A2	200 à 299	2 à 5/20
B1	300 à 399	6 à 9/20
B2	400 à 499	10 à 13/20

(La table publiée par FEI saute la valeur 100 ; l’anomalie est présente dans ses deux documents.) La correspondance entre le nombre de bonnes réponses et le score de 100 à 499 n’est pas publiée — le test est calibré item par item. Aucun simulateur, y compris le nôtre, ne peut donc annoncer un vrai score TCF : ce que l’on peut donner est une estimation de niveau, et elle doit être présentée comme telle.

Le format du TCF IRN a changé le 12 mai 2025

Beaucoup de pages affichent encore les anciens chiffres. Depuis le 12 mai 2025 :

Épreuve	Format actuel
Compréhension orale	25 questions / 20 min (auparavant 20 / 15 min)
Compréhension écrite	25 questions / 35 min (auparavant 20 / 20 min)
Expression écrite	3 tâches / 30 min — 30 à 60 mots, 40 à 90 mots, 40 à 90 mots
Expression orale	3 tâches / 10 min, sans préparation
Durée totale	1 h 35 (auparavant 1 h 15)

Les quatre épreuves sont « obligatoires et insécables » : on ne peut pas n’en passer qu’une partie. Et il n’y a pas d’épreuve de grammaire dans l’IRN — la section structures de la langue n’existe que dans le TCF tout public.

Trois différences pratiques qui font gagner des points

1. L’audio. Le DELF passe chaque document deux fois (« Il y a 2 écoutes »). Le TCF IRN ne le passe qu’une seule fois, et la question est posée après l’écoute. Ce n’est pas un détail : cela s’entraîne.
2. Le nombre de mots. En expression écrite du TCF IRN, une tâche qui ne respecte pas le nombre de mots exigé peut faire évaluer toute la copie « A1 non atteint ». En production écrite du DELF A2, la même faute coûte 0,5 point sur un seul critère. La sanction n’a rien à voir.
3. Le calendrier. Le DELF se passe en sessions mensuelles ; le TCF se passe à la demande selon les centres. Si votre rendez-vous en préfecture est dans six semaines, le diplôme DELF risque de ne pas être arrivé.

Alors, lequel choisir ?

• Vous êtes pressé → TCF IRN. Attestation utilisable en 2 à 4 semaines, mais valable 2 ans seulement.
• Vous avez du temps → DELF A2. Moins cher, et acquis définitivement — mais le diplôme papier peut mettre 3 à 6 mois.
• Vous visez plus loin (carte de résident, naturalisation) → le TCF IRN sert aussi pour le B1 et le B2 : un seul objet à connaître.

Dans les deux cas, les tâches se ressemblent beaucoup, ce qui permet de s’entraîner une fois pour les deux. Commencez par notre épreuve d’entraînement gratuite au format TCF IRN, puis travaillez l’expression écrite et l’expression orale avec correction par IA — ce sont les deux épreuves les moins couvertes par les ressources gratuites, alors qu’elles comptent pour la moitié de l’examen.

Les tarifs, les délais et les centres sont détaillés dans s’inscrire : où, quand, combien.